年画是中国的一种古老民间艺术，起源于古代的门神画。大都用于新年时张贴，装饰环境，含有祝福新年吉祥喜庆之意。

     关于年画门神的来历，传说唐太宗李世民有一段时间情绪低落，常感觉卧室门外有人抛砖弄瓦，鬼哭狼嚎，闹得皇宫彻夜不得安宁。大将秦琼听后说，我愿意与尉迟敬德披挂戎装，伺候在陛下左右。太宗准奏，果然当晚平安无事，太宗非常高兴，命画师把二位将军的威武形象绘在宫门上。自此，鬼怪销声匿迹。后代传承这种做法，秦琼、尉迟敬德便成为年画上的门神。

     到了清代光绪年间，出现了月份牌年画，附有十二个月的月历与节令表，题材则多为美女或中国古代故事，还会标上商品或者商号，采用传统年画的形式，在岁末时候随商品赠送客户，既美观，又实用，这也是中国最早的商品海报。

    随着时代的发展，年画的内容也发生着改变，新中国建立初期，年画也更多是祝福国家繁荣昌盛的内容；上个世纪80年代，年画中往往充满了年轻的朝气；现在，年画则五彩纷呈，各种题材各种内容都有，既有古代的门神，也有现代的美女，甚至在网上，还有不少网友制作出了既漂亮又时尚的Q版动画人物，来给网友拜年。虽然这不是严格意义上的年画，但是，那种对春节喜庆气氛的表达，却是一致的。