绘画鼻祖：嫘(léi)

    (果文)首是传说中英雄人物舜的妹妹。《说文解字》曰："舜女弟名首。" 她曾"脱舜于瞍象之害"， 探知恶徒们欲置舜于死地后，立即报告了两个嫂嫂，救了舜一命。《列女传》盛赞她善画，"造化在心， 别具神技"。

    首又名嫘或画嫘。她之所以又叫画嫘，就是由于绘画创始于嫘的缘故。《画史会要》中说道："画嫘，舜妹也。画始于嫘，故曰：'画嫘'。"

    美术史家郑昶先生认为，黄帝、史皇等所画之物， 反映的仅仅是当时人的宇宙观念、生活状况，"其制作之动机，系人生的而非艺术的。故时人无有以画为专艺者。"因此他们都称不上中国绘画的始祖。在首以前， 虽有图画，但"究属为极幼稚之线描"，无非是似文字又非文字的雏形画， 根本无美术性可言。及至首，可使绘画自成为中国美术之一体。因为虞舜时代，我国的一切文化雏形业已确定， 有可能创作了带有美术性质的绘画，所以首"足当画祖之称"。郑昶先生进一步指出，自此以后，中国绘画才脱离了象形文字的范畴， 故此说首为中国绘画之祖未为不可。然而，首的绘画事迹，因年代久远，某些古籍的记载又缺乏有力的根据， 往往带有神话般的传说，故无从查考。因而首为画祖说的可信程度究为几何，值得怀疑。

    汉代学者许慎《说文解字》中说："画嫘，舜妹。画始于嫘，故曰画嫘。"把绘画艺术的源头追溯到一位女子身上，很让士大夫耿耿于怀，明代沈颢在《画尘》中言："世但知封膜作画，不知自舜妹始。客曰：'惜此神技，创自妇人'。予曰：'嫘尝脱舜于瞍象之害，则造化在手，堪作画祖'。"

    吴王赵夫人的“三绝”：机绝、针绝、丝绝

    三国时代吴王的赵夫人，吴丞相赵远之妹，善于书法绘画，成就颇高。据张彦远的《历代名画记》中记载：“吴王赵夫人，丞相赵达之妹。善书画，巧妙无双，能于指间以彩丝织为龙凤之锦，宫中号为“机绝”。孙权尝叹，蜀魏未平，思得善画者图山川地形，夫人乃进所写江湖九州山岳之势。夫人又于方帛之上，绣作五岳列国地形，时人号为“针绝”。又以胶续丝发作轻幔，号为“丝绝”（见壬子年《拾遗记》）。赵夫人的绘画实开后世山水画之首，在当时影响也很大，彼人们誉为“针绝”。