王绂，字孟端，号友石生，别号鳌里、九龙山人，后以字行，元至正二十二年(1362年)五月初三日生，无锡人。幼年聪颖好学，10岁能作诗，15岁游学邑庠为弟子员，与名诗人钱仲益、浦长源等常唱和。他尤喜绘画。明洪武十一年(1378年)，朱元障征召赋闲在家的读书人，授以博士弟子员。王绂也被举荐进京。但他素性高傲，不慕名利，进京不久回乡隐居。洪武十三年，朱元璋诛戮左相胡惟庸。10年后，又以胡的逆党的罪名兴起大狱。王绂虽不过问政治，但也因事坐累，被发放到山西大同充当戍卒10余年。建文二年(1400年)回乡，隐居九龙山(即惠山)，赋诗作画，教授弟子。曾为惠山寺僧性海作《晴雨竹图》，并题五言、七言诗各一首。成为明清两代诗坛佳话。所作古诗类韦(应物)、柳(宗元)，律诗类晚唐，词语婉媚，随意渲染，自然合度。永乐元年(1403年)，王绂因善书被举荐进京，供事文渊阁，参与编纂《永乐大典》。永乐十年，50岁始授中书舍人，派往北京，从事迁都的筹备工作。永乐十一年、十二年，两次随明成祖北巡，作著名的《燕京八景图》。

　　王绂绘画擅长山水，尤精枯木竹石，师法吴镇、王蒙等元代大家。他的山水画兼有王蒙郁苍的风格和倪瓒旷远的意境。对吴门画派的山水画有一定影响。但不肯轻作山水画，故后人有“舍人风度冠时流，笔底江山不易求”的诗句。他画竹兼收北宋以来各名家特别是倪瓒、柯九思二人之长，经过长期的揣摩，形成独特风格，飘逸雄秀，纵横洒落。人称他的墨竹是“明朝第一”。

　　他性格孤高自持，画非为知己者不作，因而传世作品不多。诗画流传于世的有：《王舍人诗集》、《友石山房集》、《潇湘秋意图》、《江山渔乐图》、《秋林隐居图》《竹鹤双清图》、《墨竹图》、《芦沟晓月图》、《燕京八景图》、《枯木竹石图》等。永乐十四年二月六日病逝于北京馆舍，终年54岁。

　　 善画山水墨竹，山水画有繁、简两种风格，繁笔线条较长，转折灵活，多用中锋，学王蒙、吴镇笔法。简笔则干笔、偏锋、皴擦并用，来自黄公望、倪瓒。画墨竹笔法灵活稳健，含有书法特点，多受文同影响。知名于明初画坛。于书法，动以古人自期。

　　山水师王蒙，画长江远山、丛篁怪石，无不精妙。永乐间以墨竹名天下，为当时第一。有投金帛购其尺片。绂亦博学善诗。人评共画竹曰：“能于遒劲中出姿媚，纵横处见洒落”。其画面方寸之间 便见潇洒淇澳，妙境深幽。